Por Andrea Garza – Díaz Barriga 

(English version below) 

Frente a la situación que vivimos actualmente en Israel, con una guerra abierta contra Irán y un 7 de octubre de 2023 que nos marcó profundamente a todos los que estamos aquí, me parece importante escribir esta carta. Me tomó casi dos años organizar mis ideas, motivada por muchas situaciones personales y por las declaraciones de algunos conocidos y desconocidos que, tras haber visitado Israel por apenas unos días, o incluso sin haberlo visitado nunca, han emitido juicios que no solo simplifican una realidad profundamente compleja, sino que además contribuyen a fracturar aún más la convivencia entre las múltiples culturas y creencias que habitamos este país.

Aquí, en Israel, la situación es compleja, por razones obvias para algunos, y menos evidentes para otros. Cada nuevo día se agradece profundamente y se vive con intensidad, porque en esta región, desde hace muchos años, la vida no se da por sentada. En este contexto y siendo una investigadora dentro del área de humanidades, explícitamente arqueóloga, más que nunca, tiene sentido el compromiso que asumimos desde nuestras trincheras profesionales: construir, aportar y tender puentes. Por eso, desde nuestro quehacer, ya sea en la academia, la cultura, difusión o la investigación, buscamos integrar equipos multiculturales y desarrollar proyectos que contribuyan al conocimiento, la memoria y la esperanza de nuestra sociedad. En mi caso, uno de esos proyectos es, el trabajo arqueológico en Magdala en Israel, que más allá de lo científico, representa una apuesta por el diálogo, la identidad compartida, la resiliencia y la preservación del patrimonio cultural, que es, en última instancia, la base que nos permite no empezar de cero como civilización.

De aquí nace el segundo motivo de esta carta, agradecer sinceramente a las instituciones académicas e investigadores en México e internacionales, por su interés en fortalecer los vínculos académicos entre múltiples países (entre ellos Israel) y por su decidida apuesta por proyectos internacionales que promuevan esta integración. La investigación y preservación del patrimonio cultural no solo nos ayuda a recordar de dónde venimos como humanidad, sino que también nos ofrece las herramientas para comprender mejor nuestro presente y construir un futuro más consciente. Estos esfuerzos permiten tender puentes entre investigadores de distintas regiones, fomentan el diálogo intercultural y fortalecen el pensamiento crítico dentro de las diferentes áreas del conocimiento, tan necesario en tiempos de incertidumbre. 

El tercer motivo surge desde una preocupación genuina como investigadora en humanidades. Mi abuela, quien no vivió los avances tecnológicos del siglo XXI, decía: “El fin del mundo que conocemos llegará cuando la voz del hombre se escuche al mismo tiempo en todo el mundo.” Tal vez lo leyó en algún lado, o fue una intuición nacida del contexto intelectual en el que vivía, cuando, la gente aún se daba el tiempo de escuchar y reflexionar antes de opinar.

Hoy vivimos en una era de sobreinformación, el “fast food” del conocimiento, donde se consume y se opina sin detenerse a reflexionar ni cuestionar. El pensamiento crítico, que debería estar en el centro de las humanidades, parece diluirse en muchas esferas institucionales y sociales. Entiendo que no todos tienen la obligación de ejercerlo, pero nosotros, como investigadores y formadores, sí tenemos la responsabilidad de enseñarlo y cultivarlo.

Lo digo con preocupación al ver cómo incluso académicos e “investigadores” fuera de Israel, pertenecientes o no a instituciones que fomentan el diálogo y construcción cultural, replican narrativas simplificadas o desinformadas sobre conflictos complejos como el que vivimos aquí en Israel. Opiniones emitidas sin conocimiento de causa, sin haber vivido la realidad local ni comprender la complejidad de su diversidad histórica y cultural, no solo reflejan superficialidad, sino que pueden causar un daño profundo en la sociedad.

Las palabras importan. Y cuando se usan con ligereza o sin fundamento, pueden ser tan destructivas como las armas, especialmente si provienen de voces académicas o con autoridad pública, que no han hecho una profunda investigación sobre el tema que discuten. La corrección de una mentira nunca tiene el mismo alcance que su difusión inicial. Por eso debemos ser extremadamente cuidadosos con lo que decimos y escribimos, conscientes del impacto que nuestras palabras pueden tener.

Este es un llamado urgente a ejercer una mirada crítica, a contrastar fuentes, y a recordar que, como en los textos históricos, las noticias también responden a intereses políticos y económicos. En arqueología lo sabemos bien: toda fuente tiene su sesgo, y solo mediante el análisis riguroso de la evidencia material podemos acercarnos a una interpretación equilibrada del pasado. Lo mismo debe aplicarse al presente.

Nosotros, como investigadores en humanidades, tenemos una responsabilidad fundamental: promover el encuentro en lugar de la división, tanto en nuestras declaraciones personales como en nuestras acciones profesionales. Solo así podremos aspirar a una paz real en un mundo cada vez más polarizado por la falta de pensamiento crítico y por narrativas ideológicas que, lejos de acercarnos, nos alejan aún más.

Espero que pronto podamos encontrarnos, como comunidad de investigadores en humanidades, en un espacio de diálogo sano y respetuoso. Un encuentro entre quienes vivimos conflictos en nuestras regiones y desde distintas trincheras, con el objetivo de ser ejemplo de unidad y comunicación, algo que, muchas veces, la política no logra por estar condicionada por intereses económicos y de poder.

Está en nuestras manos generar ese cambio. Fomentar la integración académica multiculturales clave para que, desde nuestras disciplinas, podamos contribuir a la preservación del patrimonio cultural, material e intangible, y abrir nuevas líneas de investigación que nos permitan construir un presente más próspero, justo y humano, desde los territorios que nos toca estudiar y habitar.

Andrea Garza-Díaz Barriga.

Tel Aviv–Yafo, Israel
Junio 18, 2025

From Tel Aviv-Yaffo, Israel: A Necessary Reflection on Critical Thinking and the Humanities

By Andrea Garza–Díaz Barriga

In light of the current situation we are experiencing in Israel, with an open war against Iran and an October 7th, 2023 that left a deep mark on all of us who live here, I feel it is important to write this letter. It took me nearly two years to organize my thoughts, shaped by many personal experiences and by statements made by acquaintances and strangers alike who, after visiting Israel for only a few days, or in some cases, never at all, have felt entitled to issue opinions that not only oversimplify a deeply complex reality but also contribute to further fracturing the coexistence of the many cultures and belief systems that share this land.

Here in Israel, the situation is complex, for reasons that may be obvious to some, and less
so to others. Each new day is deeply appreciated and lived with intensity, because in this
region, for many years now, life is not something to be taken for granted.

In this context, as a researcher in the humanities, specifically an archaeologist, our professional commitment has never been clearer: to build, contribute, and create bridges. That is why, in our daily work, whether in academia, cultural fields, public outreach, or research, we strive to form multicultural teams and develop projects that contribute to knowledge, memory, and hope for our society. In my case, one of these projects is the archaeological work at Magdala, in Israel, which, beyond its scientific dimension, represents a commitment to dialogue, shared identity, resilience, and the preservation of cultural heritage, which is, ultimately, the foundation that allows us not to start from zero as a civilization.

This brings me to the second purpose of this letter: to sincerely thank the academic institutions and researchers in Mexico and abroad for their interest in strengthening academic ties across countries, including Israel, and for their clear commitment to international projects that promote this kind of integration. Research and the preservation of cultural heritage not only help us remember where we come from as humanity, but also offer us the tools to better understand our present and build a more conscious future. These efforts create bridges between researchers from different regions, foster intercultural dialogue, and reinforce critical thinking across disciplines, something deeply necessary in times of uncertainty.

The third motivation for this message stems from a genuine concern as a humanities scholar. My grandmother, who never lived to see the technological advances of the 21st century, used to say: “The end of the world as we know it will come when the voice of man is heard simultaneously around the globe.” Perhaps she read it somewhere, or perhaps it was an intuition born from the intellectual environment she inhabited, an era when people still took the time to listen and reflect before speaking. 

Today, we live in an age of over-information, the fast food of knowledge, where content is
consumed and opinions are formed without pausing to reflect or question. Critical thinking, which should be at the heart of the humanities, seems to be dissolving in many institutional and social spaces. I understand that not everyone is obliged to exercise it, but those of us who are educators and researchers do bear the responsibility to teach it and cultivate it.

I say this with concern, having witnessed how even academics and “researchers” outside of Israel, often affiliated with institutions that promote dialogue and cultural understanding, frequently reproduce simplified or misinformed narratives about complex conflicts like the one we are experiencing here. These opinions are expressed without a genuine understanding of the local reality or the intricate historical and cultural diversity that defines it. This is not merely superficial; it can be profoundly damaging to society.

Words matter. And when used carelessly or without foundation, they can be as destructive as weapons, especially when they come from academic or public figures who have not conducted serious research on the issues they address. The correction of a lie never has the same reach as its initial spread. This is why we must be extremely careful with what we say and write, fully aware of the impact our words can have.

This is an urgent call to think critically, to verify sources, and to remember that, just like historical texts, news also reflects political and economic interests. As archaeologists, we know this well: every written source is biased, and only through rigorous analysis of the material evidence can we move toward a balanced interpretation of the past. The same principle must apply to the present.

We, as scholars in the humanities, bear a fundamental responsibility: to promote encounter rather than division, in both our public statements and professional practices. Only in this way can we aspire to true peace in a world increasingly polarised by the erosion of critical thinking and by ideological narratives that, rather than bringing us closer, push us further apart.

I hope we can soon come together, as a community of humanities researchers, in a space of healthy and respectful dialogue. A gathering among those of us who live in conflict regions and work from different fronts, with the goal of setting an example of unity and communication, something that politics often fails to achieve, bound as it is by economic and power interests.

The responsibility to bring about that change is in our hands. Fostering multicultural academic integration is key so that, from our respective disciplines, we can contribute to the preservation of cultural heritage, both tangible and intangible, and open new lines of research that will allow us to build a more just, humane, and informed future.

Andrea Garza-Díaz Barriga.

Tel Aviv–Yafo, Israel
June 18, 2025